Excursion al Volcan Pissis

Excursión al Volcán Pissis

En esta ocasión voy a relatar la excursión que hicimos en Enero al volcán Pissis.

El Pissis se encuentra en el límite entre Catamarca y La Rioja y a unos 26Km de la frontera con Chile, su altura es de unos 6800mts (algunos dicen mas otros menos, por eso pongo un promedio).

La idea se venia gestando desde hace algunos meses antes de Enero, para ello me contacté con Carlos Garcia, con quien ya había compartido algunas salidas al Manchao y sabía de su experiencia en la cordillera catamarqueña, por suerte el podía en esa fecha y una vez fijada comenzamos los preparativos, en principio iba a ser el Incahuasi, pero casi a último momento se decidió por el primero, por mi parte estaba de acuerdo con cualquiera ya que de todas maneras iba a ser un gran desafío.

La fecha de salida quedo para el 3 de Enero, me puse en campaña de conseguir el equipamiento que me faltaba, botas dobles, crampones y un arnes, por suerte pude conseguir todo y me dedique a poner en condiciones mi vehículo ya que para acceder al Pissis hay que internarse 90km en la cordillera por caminos solo accesibles en 4x4. Tambien me dedique como siempre a ponerme en forma con un buen programa de entrenamiento.

Por fin llego la fecha de partida, nos encontramos el 3 en El Rodeo para al día siguiente salir a Catamarca , tambien se incorporo Ruth, otra conocida del mis excursiones al Manchao, asi los tres partimos hacia Fiambala donde haríamos nuestra primera noche.

Llegamos cerca de las 4 de la tarde, bastante caliente el día, yo me aloje en un Hostel, el “Hostel San Pedro” atendido por Sergio, quien lo inauguro recientemente,  muy lindo , muy bien equipado y muy buenas instalaciones.

Galeria y patio del hostel San Pedro

A la mañana siguiente salimos con rumbo al paso San Francisco, donde se encuentra el campamento de Las Grutas, allí se encuentra el puesto de aduana y migraciones, también  las instalaciones de Vialidad Provincial y Nacional, Vialidad Provincial dispone de alojamiento para los montañistas que aclimatan con anterioridad a las ascensiones, es un buen lugar para hacerlo ya que se esta a una altura de 4100mts. Debido a que habían muchas personas alojadas, Carlos decide montar nuestro campamento en una zona cercana donde hay un grupo de casas abandonadas pero que aun así conservan su integridad, de esa manera armamos las carpas en las habitaciones de esas casas donde estaríamos protegidos del viento y la lluvia, también aprovechamos una habitación para montar un comedor muy espacioso para poder cocinar y comer con comodidad.

Mi casa en Las Grutas

Así terminando el primer día ya teníamos todo montado para poder pasar cuatro días bien comodos dedicados a aclimatar. Como la tarde pintaba muy linda y sin viento es que decidí intentar una etapa mas de mi desafío, y era poner en vuelo mi planeador radiocontrolado que lleve con fines de realizar algunas filmaciones aéreas, ya que cuenta con una camara incorporada, la prueba fue todo un éxito y logre imágenes muy buenas de la zona.

Como parte del equipamiento, llevamos también nuestras bicicletas de manera de hacer salidas de aclimatación, haciendo en principio dos salidas diarias.

(Dia 1) Comenzamos la rutina de pedaleo, nos dirigimos rumbo al paso fronterizo por la ruta pavimentada, Para ser primera vez y sin tener mucha cancha en bicicleta considero que me fue bien, no fue muy larga pero fue suficiente para comprobar que la aclimatación marcha bien, no tengo síntomas de puna y eso tranquiliza. A la tarde salimos de vuelta y esta vez pude ir algo mas lejos, teniendo en cuenta que la ruta va en fuerte ascenso. Aunque lo mejor es el descenso JAJA.

(Dia 2) Como siempre,  vamos de forma rutinaria al complejo de vialidad donde tenemos señal de celular y podemos llamar a nuestras casas y de paso tener novedades de lo que pasa en la zona, me entero así de que llego un contingente de excursionistas entre los que se encuentra un joven de origen español que va solo y con intenciones de ascender el Ojos del Salado, Carlos le informa que tenemos lugar para una persona mas y que nos dirigimos al Pissis, si le interesa la propuesta nos encontraríamos en nuestro campamento.

El Inca al fondo, los volcancitos son esos monticulos rojizos al costado

Es momento de nuestra salida en bicicleta, pero esta vez le indico a Carlos que en vez de ir por la ruta, me sugiera algún camino alternativo, me dice que si quiero puedo ir por el camino que conduce al Inca, y nos ponemos de acuerdo en encontrarnos cerca del mediodía en el campamento y por si acaso que lleve la radio y si sucede algo le comunique. Fue una salida muy provechosa, llegue al borde de la laguna que bordea el volcán, después de un poco mas de una hora decidí que era el momento de pegar la vuelta y a las 1230 ya estaba en el campamento, demas esta decir que los paisajes fueron magníficos y la vista del Inca una postal. A la tardecita divisamos un vehículo que se acercaba, resultaron ser tres tucumanos que buscaban donde acampar ya que el complejo de vialidad estaba lleno y tambien conocían este lugar, Como había un ala de una casa disponible no había problema en que montaran sus carpas allí, justo en la habitación contigua a la mía, sus nombre Manuel, Claudio y su hijo Diego. Esa noche ya teníamos tres invitados a nuestro comedor y resultaron ser al igual que Carlos, avesados montañistas muy conocedores de esta zona, así que de ahora en mas las comidas tendrían largas sobremesas de historias y aventuras vividas. Al atardecer decidimos ir a visitar las termas de Las Grutas y aprovechar para darnos un baño caliente.

Entrada a la pileta termal

(Dia 3) Para esta mañana mientras Carlos y Ruth emprenden su habitual salida en bici, me sumo al grupo de tucuman para hacer el ascenso al Falso Morocho de 4500mts, así que cargo una pequeña mochila con lo que supongo necesitare para una breve ascensión, nos vamos en nuestros vehículos hasta la base del cerro y comenzamos la caminata, es una cerro muy fácil de subir, con una pendiente moderada, pero que ayuda mucho a aclimatar sin necesidad de agotar energías, el cabo de un poco mas de una hora ya estabamos en la cumbre, justo cuando un frente de tormenta avanzaba en nuestra dirección desde el Sur y el Este, para colmo se veían algunos rayos cerca, así que con apenas tiempo de un breve refrigerio emprendimos el descenso cuando las primeras gotas ya nos alcanzaban, por suerte la tormenta cambio la dirección y el resto del descenso fue tranquilo.

Cumbre del Falso Morocho, al fondo en Inca a la Izq y el San Francisco a la Der

De nuevo en el campamento nos encontramos con el joven español de nombre Lorenzo, después de las presentaciones y sin planes concretos para la tarde, Carlos propone hacer la excursión a los volcancitos del Inca, es una salida en las camionetas que nos llevara por unos crateres secundarios del volcán que se encuentran a unos 5000mts de altura, así que aprobada la propuesta nos dividimos en dos vehículos, nosotros tres mas Lorenzo en el vehículo de Carlos y los tucumanos en el suyo, Carlos que es quien conoce la ruta va adelante. El terreno por el que se transita es variado, hay arenales, grava fina, pedregales, escoriales densos, etc. En realidad el camino va bordeando entre los campos de lava que brotaron del volcán y la laguna que rodea por el este al Inca, el paisaje es increíble, por fin pasamos el último escorial y el camino sigue casi en línea recta hacia la falda del Inca, la quebrada separa los volcancitos y el crater principal, casi justo en su punto mas alto hay unas ruinas Incas de casas (solo bordes de los cimientos) que usaban para sus rituales, nuestra llegada coincide con el inicio de una fuerte nevada que va cobrando fuerza, comienza ahora el descenso con una visibilidad muy reducida,

Saliendo a explorar para encontrar el camino

Carlos avanza muy despacio ya que no logra embocar la salida y quiere evitar tomar una incorrecta que nos dejaría varados, así que después de un tiempo dando vueltas por fin divisa la salida que cree que es la correcta y hacia allí nos dirigimos, por suerte en poco tiempo ya estamos nuevamente en la huella y en camino al campamento, mirando hacia atrás, hacia el Inca, este apenas se ve, muy cubierto por nubes, al igual que el San Francisco, su vecino, que también tiene mal tiempo. Lorenzo se dedica a armar su carpa, pero el elige hacerlo al aire libre, cerca de nosotros.

Una buena cena despues de la aventura

(Dia 4) Fieles a su rutina diaria Carlos y Ruth van a andar en bicicleta, como no tengo intenciones de ir le ofrezco la mía a Lorenzo para que los acompañe, el grupo de Tucuman va al campamento de vialidad y yo me voy a dedicar a ordenar un poco mis cosas y sacar algunas fotos, El Inca y el San Francisco estan bien cubiertos de nieve después de la tormenta del día anterior, a la tarde aprovecho para ir nuevamente a las termas para otro baño, ya que al día siguiente partimos ya para el Pissis, en esta ocación se suma Lorenzo que quiere conocerlas.

Vista gral de nuestro campamento con el San Francisco de fondo

(Dia 5) Ya del día anterior comenzamos a ordenar las cosas para tenerlas mas o menos listas para partir, así que a la mañana cargamos los vehículos tratando de acomodar lo mejor posible los bultos, en el trailer acomodamos todo aquello que no vamos a llevar al Pissis, bicicletas, algunos bidones, mesas y la moto de Carlos. Nos dirigimos a migraciones para cumplir con los papeles y partimos hacia el hotel de Cortaderas donde esperamos que nos reciban el trailer y dejarlo en relativa seguridad. Por suerte no hay inconvenientes y salimos ya solo con lo necesario para los próximos días. Unos Km mas adelante esta el desvío al Pissis, ya ingresamos entonces a la segunda parte de esta excursión, la primera parada fue para abastecernos de agua potable en un arroyo cercano, llegar a destino nos llevara unas 4 o 5 horas de marcha dependiendo de las condiciones que se encuentre el camino, al principio se avanza a buena velocidad, en algunas partes se faldea un cerro con extensos Zigzag para luego continuar por grandes extensiones de grava cerca de la laguna de Los Aparejos, continua así un poco mas y comienza a correr entre una quebrada que sale a la laguna Celeste y de ahí  la trepada al denominado balcón del Pissis a 4500mts, desde donde se lo ve a la distancia, así como también a la laguna Esmeralda y muy cerca la laguna Negra, también se ven los picos nevados de varios seismiles como el Incahuasi, Nacimientos, Ojos del Salado, Tres cruces y algunos mas, un espectáculo para todos los sentidos, en especial el de la vista, dan ganas de quedarse mas, pero queremos llegar temprano para montar campamento así que después de las fotos necesarias subimos y continuamos camino. No hay mayores cambios en el terreno pero si en la geografía, que no deja de impactarme con un colage de cerros multicolores en combinaciones que ni el mejor artista podría imaginarse, pensando que todo esto fue formado en medio de grandes cataclismos de fuego y lava.

Finalmente llegamos a nuestro destino, queda cerca del campamento denominado “Mar del Plata” que esta un poco mas adelante en la quebrada, así que con tranquilidad comenzamos a armar las carpas y dejar todo bien seguro, porque en esta zona el viento ya se hace sentir y a la noche puede arreciar. Como queda tiempo de luz, Carlos nos propone ir a conocer Mar del Plata a ver si hay alguien, a unos 900mts de distancia llegamos y hay dos carpas armadas, en una de ellas hay montañistas que salen a recibirnos, llegaron un par de días antes y les falta poco para comenzar a subir, la otra carpa esta vacía, presumimos que ya salieron al campamento 1, saludamos y nos vamos a preparar la cena antes de que oscurezca.

Campamento base en el Pissis

(Día 6) La noche fue tranquila, pero bastante fría, entre las 4 y las 6 comienza a soplar el viento y la temperatura baja considerablemente, pero aun así estoy muy comodo, el cielo nocturno es absolutamente maravilloso. Al amanecer y hasta que el sol comienza a calentar la carpa no salgo y me entretengo con unos mates y unos bizcochos. La mañana pasa tranquila, vamos acomodando las cosas necesarias para el día siguiente que ya partimos al Campamento 1. Después del almuerzo

Almorzando en el campamento base

 vamos a hacer una caminata por los alrededores, dando una vuelta por un pequeño cerrillo que en su parte mas alta nos muestra un primer plano del imponente Pissis, nos acercamos a unos penitentes aislados como para sacarnos unas fotos, el día esta perfecto, solo sopla un poco de viento pero no llega a molestar, no hay apuro así que vamos tranquilos disfrutando del paisaje, mientras pegamos la vuelta Carlos y Ruth van prestando atención al terreno descubriendo ejemplares de flora, algunos de los cuales son bastante raros de ver. El retorno es por el campamento Mar del Plata, donde la carpa en que ayer estaban los montañistas, ahora esta vacía, ya iniciaron su marcha al Campamento 1, lo que nosotros aremos mañana. Llegamos a nuestro campamento donde nos dedicamos a descansar un poco y merendar. Repasamos los detalles de lo que va a ser el día siguiente. En una pausa me dirijo a un cerro cercano intrigado por unas formaciones rocosas y con la intención de recolectar algunas piedras para mi colección, al rato se suman los demas. En resumen pasamos una buena jornada, bastante activos y por suerte aclimatando bien, a la noche cenamos y temprano nos vamos a nuestras carpas a descansar.

Subiendo al Campamento 1

Campamento 1

(Día 7) La noche fue muy similar a la anterior, me parece que hizo un poco mas de frío, sin que llegue a incomodar, la idea es dejar en este campamento todo lo que no haga falta mas arriba y de esa manera aligerar el peso de los vehículos. Cerca de las 10 o 1030 nos ponemos en marcha, la intención es subir al campamento 1 lo mas posible en las camionetas por un camino que conoce Carlos y que nos deja a unos 5200mts, y de esa manera solo hay que subir unos 200 metros mas para llegar a  la zona de acampe, bastante superior al que suelen usar el resto de los montañistas y que permite acortar distancias con el campamento 2. Después de un poco mas de 1 hora de manejo por un terreno difícil llegamos a donde dejaremos los vehículos, y ahora ya cargamos nuestras mochilas para continuar a pie, la trepada es empinada y las mochilas van bien cargadas, principalmente de agua. Igual en poco tiempo ya estamos en la ubicación deseada, es un roquerío con pircados que protege bastante del viento, con calma armamos las carpas y mientras lo hacemos vemos pasar un grupo de 3 que se dirigen al campamento 2 a paso lento, vemos tambíen que quedaron dos mas abajo y suponemos que no lograron aclimatar, después preparamos el almuerzo que fue bastante liviano, nos vamos a descansar un rato a las carpas para mas tarde subir al glaciar y practicar algo de técnicas de hielo, detenciones, etc. Lorenzo tiene algunos síntomas leves de puna, y quedo durmiendo en la carpa, no lo quisimos molestar así que partimos nosotros unos 200mts mas arriba donde el hielo es mas firme y hay menos penitentes, el paisaje es impactante, parece que la cumbre esta al alcance de la mano, del otro lado hacia el norte, están todos los otros volcanes uno al lado del otro, la mayoría cubiertos de nubes, en especial el Inca que desde que llegamos todos los días a las 4 o 5 se cubría sin falta. Pero por suerte en la zona del Pissis los días son soleados, por alguna razón las nubes no se internan en esta zona. El aire frío y humedo del glaciar cambia totalmente mi condición, se respira mejor. Carlos nos instruye en las técnicas de detención con la piqueta y la forma correcta de caminar por distintas superficies,

Caminando sobre el glaciar

al poco tiempo vemos que Lorenzo se aproxima adonde estamos, esperamos a que llegue y al poco tiempo ya iniciamos el descenso para merendar. Nos preocupa un poco que a Lorenzo no le pasa el dolor de cabeza y su lectura de oxigeno esta algo baja, aun así no queremos alarmarlo y decidimos que mañana veremos. Después de la merienda-cena, nos vamos cada uno a su carpa para pasar la noche que de antemano se que va a ser larga.

(Dia 8) Como suponía la noche fue muy larga e incomoda, no tanto por el frío, que fue de unos -12° sino por la incomodidad que sentí, no encontraba una posición cómoda en la carpa y dormía de a ratos, esperando la llegada del amanecer. A las 8 ya estaba calentando agua para desayunar, cosa que hice con gusto. Por suerte no tenía ningún síntoma de puna lo que me dejaba tranquilo y ansioso por comenzar. Al rato siento movimientos en la carpa de Carlos que me llama a desayunar, asi que estabamos los tres, Ruth, Carlos y Yo desayunando, y al ratito llega Lorenzo, nos comenta que aun tiene molestias. Ahí nos comenta Carlos la decisión de desistir de continuar, no seria prudente avanzar en esas condiciones ya que a esa altura cualquier síntoma puede agravarse considerablemente y no estamos en condiciones de evacuar de urgencia, así que es mejor prevenir, la opción de bajar para luego intentar subir nuevamente no es viable ya que implica mover los vehículos que a duras penas arrancan en esas condiciones y exponerlos a fallas. Es lógico que Lorenzo se sienta frustrado pero todos entendemos que es lo mejor y mas seguro, después de todo nosotros fuimos a difrutar de una experiencia distinta y la cumbre era un objetivo mas, muy deseable por cierto, de un grupo de varios que fueron cumplidos con éxito. Así que cerca del mediodia desarmamos campamento y comenzamos el descenso a los vehículos, que como era de esperarse renegaron mucho para arrancar, especialmente el mío. Llegamos al campamento base donde cargamos el resto de las cosas que dejamos allí y nos dirigimos a buscar el trailer en el hotel de Cortaderas donde llegamos cerca de las 18, aprovechamos para tomar una abundante merienda y después de averiguar precios nos decidimos por pasar la noche allí, tomar un buen baño y cenar, para al día siguiente ir a Fiambala.

Iniciando el retorno desde el Campamento 1

(Día 9) Carlos iba a pasar esta noche en Fiambala, al igual que Lorenzo y Ruth, yo me despedí de ellos ya que prefería volver al Rodeo a visitar a mis padres que estaban veraneando para, al día siguiente volver a Santiago dando así por finalizada la excursión.

Hermoso atardecer

Ruth, Yo y Lorenzo

Algunos seismiles de fondo

En conclusión, a pesar de no haber logrado la cumbre, mi balance es muy positivo, disfruté cada día que pase, hice actividades muy variadas, conducción 4x4, vuelo, ciclismo y montañismo, todo rodeado de los paisajes mas increíbles, ver un amanecer a 5500mts o las noches de luna brillando sobre el glaciar no tienen precio. Y por supuesto el firme deseo de regresar e intentarlo una vez mas.

Una salida cuatro estaciones

            Como es costumbre ya, estaba programada la salida al Manchao para Semana Santa, mas precisamente del 29 de Abril al 1 de Marzo. Al miercoles 28 ya estaban confirmados 8 participantes, entre ellos varios conocidos, de la localidad de Monte Grande pcia de Bs As iban Ivan, Marcos y Sergio, los dos primeros en su segundo intento de cumbre, de Sgo del Estero Facundo (segunda salida) y Pablo, de Rio Cuarto el hermano de Pablo, Santiago y de Catamarca Agustín (varias cumbres ya) y Juan, del Rodeo va Nestor llevando el caballo con algo de carga y Alejandro y Yo como guías de la excursión, en total somo 11 personas, un lindo y variado grupo.

            El  Jueves nos reunimos todos en el Rodeo (1300msnm) en la casa de Alejandro, revisión de equipos, compra de los alimentos restantes y mas a la noche nos juntamos a cenar, nos vamos a dormir temprano pues al dia siguiente partimos a las 7 de la mañana. Decidimos con Alejandro que saldremos por las Juntas, ya que por ese camino la jornada es mas corta y podremos llegar temprano al primer campamento.

            Como estaba previsto nos juntamos en casa de Alejandro a las 6am, Nestor avisa que se va a demorar un poco con el caballo, así que aprovecho para revisar las cargas, acomodar la mochila y algunos detalles mas. Al rato llega Nestor, cargamos el caballo y como  el sale por el Rodeo nos despedimos, nos encontraremos en La Tinaja mas tarde, nosotros salimos en tres vehiculos a las Juntas (1600msnm) para iniciar desde allí nuestra caminata. Son las 7:45, el dia pinta muy lindo, el cielo esta despejado y la temperatura es agradable, a poco de iniciada la caminata el sol ya comienza a pegar en la ladera por la que subimos, y al poco tiempo ya estamos haciendo una pausa para sacarnos los abrigos. Los últimos dias estuvo lloviendo por el cerro y eso se nota en los pastizales, que estan muy verdes y crecidos, esto dificulta algo la caminata haciendola mas lenta y pesada, el grupo va muy bien, el ritmo es parejo y con pocas pausas, esto anticipa que es probable que lleguemos mas temprano de lo usual a destino. Cerca de las 11 y en una parte llana de la pradera, hacemos una pausa para descansar y comer algo, preparamos unos sandwichs de milanesa y el tiempo restante lo aprovechan algunos para dormir una pequeña siesta, el sol esta pegando fuerte pero una agradable brisa lo disimula, del Oeste se aproximan algunas nubes pero nada para preocuparse. A las 12 cargamos nuevamente con nuestras mochilas y emprendemos la segunda parte del trayecto, ahora vamos abandonando las praderas y pastizales y el paisaje va cambiando a lo pedregoso, despues de un repecho algo escarpado, la pendiente se modera y ameseta alternando algunas subidas y bajadas mientras nos internamos en lo profundo del valle, caminamos en dirección Oeste directamente al valle de la Tinaja, venimos excelente de tiempo por lo que estimamos que antes de las 3 deberiamos estar llegando. Los cienagos estan repletos de agua y los arroyos que nacen de ellos corren cargados incluso algunos lechos que por lo general estan secos, finalmente a eso de las 2 de la tarde ya se divisa el valle, llegando a la casa de piedra a las 2:10, dando asi por terminada la jornada. El valle de La Tinaja es un hermoso lugar a unos 3050msnm, rodeado por imponentes macizos de piedra, por uno de sus costados corre un arroyo permanente de agua limpia de vertiente y al pie nace un cerro que en su base cuenta con un gran alero de piedra que oficia de refugio donde caben comodamente hasta 8 personas, en este valle confluyen aparte los dos caminos principales de acceso al Manchao, desde el Sur se llega por el Rodeo y desde el Este por las Juntas.

Todas estas condiciones hacen de este valle el lugar ideal para montar el campamento del primer dia, ya sea armando carpas o usando la casa de piedra.

El valle de La Tinaja

    Debido a que somos 11, es necesario armar al menos una carpa, pero como llegamos con tiempo es que al menos por ahora nos vamos a la casa de piedra para tomar algo y algunos a dormir un rato. Como el dia esta muy lindo, Ivan y Marcos aprovechan para darse un baño en el arroyo, al rato bajo como para dar un paseo por los alrededores y de paso esperar a Nestor con el caballo que viene por el Rodeo. Es asi que salgo con Sergio para encontrarnos en una piedra al lado del arroyo con Ivan, Marcos, Juan y Agustín a disfrutar un poco del sol, como si fuera poco le propongo a Agustin subir a la punta del cerro donde esta situada la casa de piedra, asi que salimos para alla con la idea de hacerlo fácil y sin esforzarnos demasiado, se prende Sergio y salimos los tres, los otros deciden explorar siguiendo aguas arriba al arroyo, la subida es bastante sencilla y la hacemos sin prisa, tenemos tiempo de sobra, Sergio decide regresar ya que esta un poco cansado y no quiere exigirse de mas, sigo con Agustin y al poco tiempo ya estamos en la cumbre, la vista desde allí es soberbia, ahora se puede apreciar en su totalidad el valle, la senda desde el Rodeo se ve claramente, al igual que la que viene por Las Juntas, al Oeste el cordon que limita el valle y el que le sigue paralelo, en fin, algo nuevo que no habia tenido oportunidad de apreciar antes. Mientras estabamos sentados nos preguntamos por que no habiamos visto pasar a Sergio de vuelta y en cambio veiamos a los demas en una piedra cerca del arroyo, la duda se disipo cuando mas abajo sentimos un llamado y era Sergio que decidio dar vuelta el cerro hacia el Este y termino en un roquerio sin saber como seguir, por suerte desde arriba se veia mas claramente y lo guiamos hasta nosotros, asi que finalmente termino por subir. Mientras ibamos de un lado a otro entre las piedras, divisamos a quien debia ser nestor con el caballo, serian cerca de las 6, nos vio en la punta del cerro y nos saludo, de todas maneras quedamos casi una hora mas arriba antes de emprender la vuelta, como las carpas las traia él al poco tiempo se arma una a orillas del arroyo y son Juan y Sergio quienes pasaran la noche en ella. A las 8:30 decidimos empezar los preparativos de la cena, la que consistirá en salchichas con pure y algo de queso, oh sorpresa cuando al ver en la mochila de provisiones me doy conque no estan ni las salchichas ni el queso, de inmediato me doy cuenta de que a la mañana de ese dia no busque en la heladera de Alejandro y el solo saco las bebidas dando por hecho de que yo haria lo mismo con lo demas, en fín no hay nada que hacer, como traemos una ración extra de milanesas la cena sera milanesas con pure, que de todas maneras es una excelente propuesta, lo que mas me duele es el queso que habia en cantidad suficiente para toda la excursión. Despues de la cena y de quedar todos satisfechos vamos a dormir porque mañana es una jornada larga y vamos a salir bien temprano.

Como nunca a Ale, quien es quien siempre se despierta primero y calienta el agua del desayuno, se le durmio el gallo y se paso de largo despertandose a las 6 en vez de las 5, de todas maneras no es tan grave y rápidamente hacemos el desayuno, mientras acomodamos las mochilas nos repartimos las tazas de mate cocido con galletas y pan, y podemos estar listos a la hora normal. Es así que a las 7 ya estamos de nuevo en la senda camino a la Pampa del Manchao(4050msnm), nuestro campamento final de este día. El primer punto intermedio es el Primer Campo (3500msnm)que queda a unas dos horas de la Tinaja, es una subida franca y continua, algo exigente. El Primer Campo es tambien un extenso valle que se extiende de Norte a Sur encajonado entre dos cordones rocosos de poca altura, en este lugar hay una gran piedra con un corte que formo una oquedad que oficia de refugio, este es de dimensiones mas pequeñas que la de la Tinaja y puede albergar en forma comoda a una 5 personas, pero en caso de necesidad pueden entrar hasta 7, por su costado corre un arroyo que no siempre tiene agua, pero en esta ocasion algo trae debido a que el cienago del que se alimenta esta bien cargado, de todas maneras a unos 300mts aguas abajo se une con otro arroyo que corre todo el año y de ser necesario se puede recurrir a este último, que aparte es de mejor calidad. En esta casa de piedra solemos pasar la tercera noche despues de hacer cumbre, una media hora antes de llegar nos cruzamos con un grupo de locales a caballo que vienen bajando por la senda, seran unas 5 personas que al vernos se bajan un rato para conversar, nos enteramos asi que desde el campo de las Minas esta todo nevado y por partes la nieve es profunda, vienen todos seriamente adoloridos en los ojos, ya que no llevaron anteojos de sol y el reflejo en la nieve les hizo bastante mal,  traigo en mi botiquín unas gotas desinflamantes que al menos puede servir para aliviarlos en algo, así que de a uno sentados en una piedra les aplico las gotas, la verdad es que algunos casi ni siquiera podian abrir los ojos,  tambien nos informan de dos excursiones que estan mas arriba que ya vienen bajando y que seguramente nos cruzaremos mas adelante saludamos de nuevo y seguimos marcha

Llegando al Primer Campo

            Llegamos al Primer Campo y casi sin detenernos lo pasamos de largo y nos dirigimos hacia otro lugar caracteristico que es el Campo grande, distante a una hora de caminata. Aqui hacemos nuestra pausa para almorzar, como venimos con buen ritmo es de esperar que lleguemos a las 11, lo cual es un muy buen tiempo. El trayecto hasta aquí comienza con una suave pendiente que discurre por el Primer Campo en direccion norte, tirandonos levemente hacia el Oeste, al final llegamos al cordon rocoso que oficia de limite y que deberemos trepar para luego pasar al otro lado del valle, esta subida es algo empinada pero no es larga, aquí ya se notan los efectos de la altura, en este momento Santiago esta sintiendo algo de dolor de cabeza y un poco de nauseas, sintomas inequivocos de puna, mientras el grupo en gral avanza un poco mas rápido, me quedo atras con el llevandolo a un paso mas pausado, como falta poco no hay problemas en separarnos ni atrasaremos la marcha, de esa forma al poco tiempo ya estamos en la parte mas alta y ahora nos queda una extensa bajada hasta el rio.

            Toda la geografia del Manchao esta inmersa en una sucesión de valles que hay que atravesar para llegar a su base, en este pequeño tramo por ejemplo, saliendo del Primer Campo y hasta el campo de las Minas hay un desnivel neto de 450mts, pero para llegar allí hay que bajar hasta el Campo grande unos 60mts, que luego hay que volver a subirlos, es decir el desnivel acumulado es de 565mts, o sea que este pequeño valle nos suma 115mts, puede no ser mucho, pero la complejidad del terreno hace que de a poco las fuerzas se vayan consumiendo. Por suerte, es precisamente en el Campo Grande donde nos detenemos por espacio de una hora para almorzar y reponer fuerzas. El Campo Grande es otro punto importante en nuestro trayecto, en este valle que corre de Norte a Sur nace el río Ambato, el principal del Rodeo, mas al Norte de donde estamos hay unos extenso cienagos donde se junta el agua de las lluvias y le dan origen. Tambien en su trayecto se le agregan varios arroyos que desembocan en este río aumentando asi su caudal. Es tambien un punto importate de abastecimiento, ya que por lo general es el último lugar con agua y hay que llenar todos las botellas para afrontar el dia que resta y hasta el mediodia siguiente, si bien por todo el trayecto que falta hay numerosos causes de arroyos, no es usual que traigan agua y no se puede contar con ellos de forma segura.

            Henos aqui pues, en un alto del camino, el día no puede estar mejor, del bolso de provisiones comienzan a salir unos salamines que trajo Facundo, algo de pan, frutas etc. algunos como Santiago y Pablo que no se siente muy bien aprovecha para descansar e hidratarse, la puna, lenta pero constante esta haciendose sentir, en poco tiempo la mitad de nosotros encontro un lugar para dormir un rato, yo mientras tanto acomodo un poco la mochila y en una piedra al lado del río me acomodo para disfrutar del paisaje y el efecto sedante del agua del rio golpenado por las piedras.

            Faltando unos minutos, que ápido pasa el tiempo,  para el mediodía nos empezamos a poner en marcha, cargar agua en las botellas y bidones y continuar, de aqui al Campo de las Minas hay unas 3 horas por un terreno que al comienzo es empinado y escabrozo, y luego continua con varios desniveles y zonas planas.

Llegando a un lugar conocido como la Casa de piedra del cura, nos topamos con unas 6 o 7 carpas armadas, seguramente de la excursión que nos comentaron anteriormente, aun así es un lugar inusual ya que hacer cumbre desde aquí y volver significa un muy duro día de caminata, al pie del campamento corre con buen caudal un arroyo que por lo general esta seco, pero ya da una idea de lo mucho que llovió en la zona y de que la nieve en la parte alta se esta fundiendo, nos falta poco para llegar a las Minas, por suerte todo el grupo esta entero y avanzamos con buen ritmo. un par de cuestas mas y llegamos. Son cerca de las 3, y ya tenemos a la vista los corrales de las Minas, tambien una vista inusual, todo esta blanco, hay nieve por todos lados, por supuesto el arroyo viene con mucha agua, nos sacamos las mochilas y  vamos a descansar por media hora antes de seguir camino, desde aquí faltan unas dos horas en condiciones normales a la Pampa del Manchao, nuestro punto final por hoy.

Santiago viene muy molesto por las nauseas, se retira un poco a unas piedras para estar mas comodo y de repente comienza a vomitar con ganas, su nivel de puna en el “punometro” va subiendo, y aunque despues de esto ya se siente mejor, lo medico para las nauseas y veremos que pasa, por momentos el sol se oculta en densos nubarrones que van pasando de un lado para el otro, llega la hora de ponernos nuevamente en marcha, mochilas al hombro comenzamos a caminar el trecho final, no bien salimos del las Minas notamos que la nieve es ahora mas profunda, una buena pisada se hunde hasta los tobillos, al principio parece divertido,  pero al transcurrir el tiempo se vuelve un fastidio, la mayoria tiene ya los pies empapados, aparte en las pendientes se resbala haciendo que el esfuerzo por caminar sea peor, esto tambien hace que se dilaten los tiempos ya que no podemos mantener el buen ritmo que traiamos hasta aquí. Por otra parte el panorama que se se observa solo puede describirse como maravilloso, un paisaje típico casi de la cordillera, todo a la vuelta son valles y picos nevados, arroyos que corren por todos lados, el manto de nubes esta bien bajo, tal vez unos 3000 o 3200mts aqui arriba esta despejado y con sol,  a medida que seguimos avanzando por partes la nieve es realmente espesa, es una novedad para esta epoca del año, segun recuerda Alejandro, al menos hace 15 años que no ve nada de esta magnitud, todavía no hemos llegado ni a la mitad del camino que falta cuando vemos a lo lejos bajando un grupo de unas 4 personas, Alejandro recnoce al guía que va con tres personas mas, al parecer no pudieron hacer cumbre debido a lo dificultoso del avance que hizo que se cansaran y por el tiempo que tenian ya debian bajar, seguimos unos 15 minutos hasta la base de una gran pendiente que debemos subir, Alejandro me dice que esperemos un rato para que estemos todo juntos y allí reunidos somete a votación el tema de continuar o no.

Camino a la Pampa del Manchao

            La explicación en la siguiente, desde aquí, al paso que vamos tenemos casi una hora y media, el terreno esta complicado y en la Pampa del Manchao hay que armar el campamento y seguramente vamos a tener que limpiar de nieve una zona para armar las carpas, por otro lado si optamos por regresar hay que hacerlo hasta donde vimos las carpas de la otra excursión y esto significa abortar la cumbre. Una breve deliberación y de a poco todos se muestran interesados en seguir. Sin mas preambulos seguimos cuesta arriba, este es uno de los dos repechos grandes que hay que hacer para llegar, con la voluntad de seguir renovada al poco tiempo superamos este tramo y viene una pequeña meseta antes de llegar a la última pendiente, constantemente me fijo en el reloj, es notorio como el tiempo que habiamos ganado hasta las Minas se fue perdiendo en este tramo, pero estamos todavía en horario de llegada, que por lo general es a las seis, iniciamos la subida de este último cerro, que tiene unos 80 metros, al poco tiempo vemos aparecer unas siluetas bajando, son Rene, Juan y Gustavo, entre otros, que vienen de hacer cumbre y se dirigen a su campamento a pasar la noche, saludos y felicitaciones de por medio, continuamos,como ya estamos cerca subimos pausado y tranquilos, así al poco tiempo vemos que ya estamos cerca de la cumbre y al rato tenemos a la vista otro grupo, bastante numeroso, que viene bajando de la cumbre y que armo las carpas que vimos de ida, de verles las caras se nota que estan muy cansados y no es para menos, les queda todavia un largo camino y van a llegar tarde, unos austeros saludos al pasar y comenzamos la larga bajada a la Pampa del Manchao.

Camino a la cumbre, al fondo el Aconquija

            A las seis y media ya estamos en la zona de acampe, estamos muy cansados pero no podemos relajarnos todavía, falta muy poco para que el sol se ponga y hay que armar al menos tres carpas, trato de ver alguna zona plana que no tenga nieve y diviso entre unas piedras dos zonas aptas, así que aquí se arman una carpa para 4 pers y otra para tres, la parte que habitualmente usamos tiene una capa de unos 10cm de nieve, y mientras algunos preparan las  carpas mas abajo yo con Juan nos turnamos con la piqueta y de a poco hacemos a un lado la nieve y dejamos el piso al descubierto, para quienes tal vez se pregunten porque no armar directamente sobre la nieve, la explicación es sencilla, si armamos directamente el calor generado por nuestros cuerpos (o el sol al día siguiente) derretira la nieve debajo y de manera irregular con el peligro de que no pueda escurrirse y quedemos con la carpa nadando en un charco y que eventualmente pueda filtrarse al interior de la carpa mojando todo, es un trabajo que hay que realizar mientras sea posible. Las carpas mas abajo ya estan listas y Santiago, Pablo, Facundo y Agustín ya se estan acomodando adentro, yo estoy terminando de armar mi carpa que es para dos personas y que voy a compartir con Juan, mientras que Ivan, Marcos y Sergio van a dormir en una para 4 personas que armamos al lado de la mía, Alejandro y Nestor van a dormir en unas pequeñas casas de piedra un poco mas arriba, cada uno con su calentador y algunas raciones de fideos se preparan para pasar la noche, por mi parte todo el tramite de organizar el campamento me dejo muy cansado y, como hace mucho tiempo no sentía, me vienieron unas nauseas y malestar general, una repasada general viendo que a nadie le falte nada y como ya no hay nada por hacer me acomodo en la bolsa de dormir para tratar de descansar un poco a ver si mas tarde puedo comer algo. A eso de las 9 o 9:30 siento que Juan me pregunta si quiero comer algo, él prepara unos fideos, pero no me siento nada bien, así que le digo que mejor me tomo algo caliente, muy diligentemente me prepara una buena taza de te y el sale a verlo a Alejandro y Nestor a ver si quiere compartir los fideos. No se en que momento me dormí, ni lo sentí a Juan cuando entro nuevamente a la carpa, mas tarde tengo que salir al “baño” y son las tres de la mañana, el cielo esta absolutamente despejado, las estrellas se ven increibles y la luna es un gran farol colgado justo en el centro, la luz que irradia permite ver absolutamente todo con gran detalle, la paz y el silencio que reinan invitan a quedarse un rato admirando todo esto, solo el frío hace que me apresure a volver a mi cama. a las 5:30 me despierto, justo antes de que Ale nos pegue el grito, mientras remoloneamos un poco, vamos encendiendo los calentadores para hacer algo de desayunar, en la carpa de al lado tambien se nota ya algo de movimiento, tenemos listo el cafe y algunos trozos de pan y galletas que compartimos con nuestros vecinos. Se nota que durante la noche hizo frío, tal vez un par de grados bajo cero, algunas botellas con agua que quedaron afuera estan congeladas. Ya son casi las 7 y la idea es iniciar la caminata temprano, bien abrigados y puntualmente a las 7 estamos en camino a la cumbre, por suerte en todo el trayecto la nieve es poco abundante y eso permite pisar firme, al este ya se notan algunas lineas rojizas en el cielo, unos 40 minutos despues el sol avanza firme, dibujando al Oeste la sombra del Manchao, con pocas pausas vamos ganando terreno y cerca de las 9 ya estamos en los tramos finales, a las 9:30 al fin damos el último paso y llegamos a la cumbre. Abrazos y felicitaciones de por medio, cada uno va explorando la zona, muchas fotos, escribimos por turnos en el libro de cumbre y nos maravillamos del imponente paisaje que nos rodea, el tiempo pasa volando y ya tenemos que comenzar el descenso, Pablo, quien hace poco dudaba seriamente de poder llegar, baja con paso firme, Agustín con Juan se quedaron rezagados sacando fotos, yo también camara en mano hice varias pausas con ese fin, y entre foto y foto a las 11 ya estabamos todos nuevamente en el campamento listos para desarmar todo y bajar. A la una emprendemos la retirada, si la nieve no nos detiene demasiado deberiamos estar llegando al Primer Campo, el lugar habitual de campamento, cerca de las 5. Desandando nuestras pisadas claramente visibles en el suelo junto con las de las anteriores expediciones, el sol en estos dias fundio mucha nieve y eso se nota en la multitud de arroyos que se generaron, al fondo por una quebrada se oye, inconfundible el sonido de cascadas. Sin detenernos mas que a cargar agua pasamos por el campo de la Minas, el grupo avanza compacto, Pablo y Santiago se recuperaron bastante, las molestias generadas por la altura van desapareciendo a medida que perdemos altura, se me ocurre y le comento a Alejandro que sería muy bueno poder llegar hoy directamente a La Tinaja en vez de quedarnos en el Primer Campo, ya que por la cantidad que somos seguramente deberemos armar un par de carpas, y con solo una hora mas de caminata cuesta abajo llegariamos a La Tinaja capaz que antes de las 7. La idea esta buena, pero hay que ver que pasa con la tropa, si vemos que llegan bien al Primer Campo seguiremos adelante.

El grupo en la cumbre

Regresando al Campo de las Minas

            Llegamos un poco pasadas las 5 al Campo Grande, hace rato ya que se nubló aunque no hace frío, a las 6 ya tenemos a la vista la casa de piedra del Primer Campo, Ale ya les comunico al resto la intención de seguir y nuevamente estuvieron de acuerdo, maxime sabiendo que para el día siguiente la jornada sera mas corta, así que no largamos cuesta abajo, vamos tan bien que a las 6:30 estamos en el arroyo de La Tinaja, un poco mas lejos vemos algunas carpas pero no identificamos bien a que excursión pertenecen, por mi parte y sabiendo que no hay lugar en la casa de piedra para todos me dispongo armar la carpa al  lado del arroyo para pasar la noche allí, le pregunto a Juan si se prende, y me dice que si. En un rato ya la tenemos lista, mientras va a la casa de piedra a buscar algunas provisiones, me dedico a asearme un poco, me cambio de ropa y me abrigo bien, en la casa de piedra ya estan cocinando todo lo que queda, fideos, sopas, pure, en fin todo lo que había en el bolso, estan todos hambrientos por el largo día que tuvimos, por mi parte me limito a tomar algo de sopa, a la distancia resuenan unos truenos y ya se ven relampagos, por los cuatro puntos cardinales se ven oscuros nubarrones muy cargados, en el centro, donde estamos, es como una isla de cielo despejado, de todas formas me preocupa saber que a la carpa la armamos asi nomas, sin pensar que podría llover, así que los saludo a todos y bajo a asegurar la carpa tensando bien el cubretecho con mas estacas y vientos, aparte en la zona alta hago una canaleta para que desagote hacia los costados, coloco las mochilas del lado interno y por el momento no hay mas nada que hacer, sino esperar que la tormenta no sea muy fuerte. A la media hora llega Juan y vamos acomodando adentro de la carpa las cosas que nos haran falta para el día siguiente, como es temprano y para pasar el momento preparamos un termo con agua caliente y, mate de por medio,nos sentamos a conversar. Ya se escuchan muy fuertes los rayos que caen en las cercanias, cada vez suenen mas cerca, las nubes se dibujan con cada relampago y no se ven nada bien, al poco tiempo las primeras gotas comienzan a caer y muy pronto un chaparron abundante pone a prueba la carpa, seguido de un toque de granizo, por suerte de pequeñas dimensiones, todo adentro pinta bien, y seguimos mateando entre chaparrón y chaparrón. A las 11 apagamos todo para dormir, por suerte ya no llueve mas y todo esta tranquilo.

Amanece el último día

            Para no perder la costumbre a las 5:30 es el toque de diana, desde lo alto ya se escuchan voces y actividad, nosotros preparamos una buena taza de café con algunas galletas y tranquilos vamos desarmando la carpa, casi al mismo tiempo ya estamos todos listos, por mi parte pase una muy buena noche y estaba listo para continuar. Pasamos al costado del otro campamento donde reinaba el silencio mas absoluto, el cielo lucia despejado y faltaba poco para que comience a salir el sol, desde lo alto se podia ver como mas abajo habia un espeso manto de nubes, asi que lo mas probable era que nos toque neblina o alguna llovizna, pero siendo ya el último dia poco importaba, el asunto era llegar. Asi fué que no hubieron mayores novedades en el descenso, atravesamos algunos banco de niebla, algunos particularmente espesos, el pasto alto y mojado no empapo los pantalones hasta la cintura y las zapatillas y botas eran un solo charco, aun asi bajamos rápido y ya cerca del mediodia los vehiculos estaban a la vista, llegamos casi a las 12, exhaustos pero felices, la excursión habia terminado y sin querer en cuatro dias tuvimos casi las cuatro estaciones, sol, nieve, lluvia, calor y frío, pero por sobre todo una buena historia para contar y una aventura que seguramente perdurara en nuestras memorias.

            Hasta la próxima

Una salida distinta al Manchao

           

                Como para despedir este año, mi amigo y compañero de expediciones Alejandro, me invitó a una salida con amigos al Manchao a realizarse del 6 al 9 de Diciembre, como la idea no era salir con clientes, entonces podiamos experimentar una variante a la ruta normal. Muy cerca de la fecha de salida, me habla para decirme que algunos de los amigos, por diversos compromisos, no podrian ir asi que finalmente solo somos tres para esta salida, Alejandro, Juan, y Yo.

                Como siempre nos encontramos en El Rodeo, yo llegue temprano Ale y Juan un poco despues, fuimos a la Hosteria Provincial a tomar algo y a cenar y de paso a acordar el plan para el día siguiente, convenimos en hacer la ruta normal de ida hasta la cumbre, pero la bajada hacerla por la Casa de Cuba y de allí bajando por el río hasta el Rodeo, la idea me entusiasmo ya que siempre habia oido hablar de esos lugares y me interesa mucho la idea de conocerlos, asi que es una buena oportunidad para conocer algo nuevo y ampliar de esa manera mis conocimientos de la zona, con ello en mente, a la noche, luego de la cena, nos fuimos a dormir temprano.

               

                DIA 1

               Nos levantamos a las 5am, desayunamos y partimos a las 6, el día pintaba caluroso, no habian nubes y avanzabamos con buen ritmo, llegamos a la Manga y ya el sol comenzaba a apretar, la humedad era significativa y para colmo no corria ni una brisa, hasta ahora avanzabamos por una zona con algo de sombra pero eso se acabaría en poco tiempo, ya en la zona del Ciñuelo(*) y siendo aprox las 9am estabamos en campo abierto, decidimos descansar unos minutos a la sombra de un bosquecillo de pinos, en ese momento esta pasando un amigo de Ale, un arriero que esta llevando un caballo al cerro para soltarlo a comer. Luego de 10 minutos retomamos la marcha, el día continua agobiante e inesperadamente comencé a sentir una molestia en las piernas, por ahora es solo una molestia, pero tiene pinta de ser un calambre a punto de suceder. La próxima parada sera la Confitería(*), muy probablemente llegaremos como a las 11, momento en el que paramos por una hora para hidratarnos y comer algo, pero al poco tiempo y subiendo una pendiente siento unos tirones muy fuertes, me detengo un instante para reponerme, pero no logro mucho, por suerte viene una parte amesetada asi que la aprovecho y por suerte el dolor pasa, Juan tambien siente lo mismo, es posible que el intenso calor y humedad sumado a la baja presión del día esten haciendo algun efecto, de todas maneras hay que seguir, en las subidas decido acortar los pasos para no exigir de mas las piernas. Como estaba planeado llegamos a las 11 a la Confitería, hacia el Oeste asoman detras del cerro una espesas nubes, hay buenas posibilidades de que promediando la tarde llueva, por ahora no vendría mal que se nuble un poco y corra algo de brisa. La verdad es que no tenemos muchas ganas de comer por lo que nos dedicamos a hidratarnos mucho, y como rápidamente se estan agotando las reservas de agua, me dice Ale que un poco mas abajo por un barranco corre un arroyo asi que podemos cargar las botellas, efectivamente a poca distancia cuesta abajo pasa el arroyo, el agua no esta muy fresca pero servirá para las próximas horas.

El Manchao bien al fondo

                Una hora despues continuamos la marcha, hay que llegar al Morro y luego faldearlo por la pared Este rodeandolo luego hacia el Oeste, el objetivo es llegar al arroyo que corre por detras, que siempre tiene agua para refrescarnos y cargar las botellas, el cielo esta parcialmente nublado lo que brinda algo de alivio, otra buena noticia es que nos pasaron los calambres y avanzamos nuevamente con buen ritmo. El faldeo del Morro se hace en el tiempo previsto, la vista hacia el Este es impresionante, los pastizales están de un verde furioso, algo que aprovechan las vacas y los caballos que estan bien gordos despues de un invierno muy seco. por fin a las dos de la tarde llegamos al arroyo, ya con algunas lluvias encima, el nivel del mismo es notablemente superior al que traia en Octubre, el agua corre limpia, aunque con varios dias de sol seguidos no esta tan fría como suele estar, hacemos una pausa de 10 minutos y debemos continuar hacia los Caserones(*), la subida es algo empinada y larga, y aun faldeando la ladera es cansadora. a los 40 minutos ya estamos arriba y otra vez un descanso, ya solo falta un trayecto de a lo sumo 2 horas para llegar a nuestro destino de hoy, La Tinaja(1).

Cerro pabellón rodeado de nubes

                El camino desde Caserones a La Tinaja implica pasar unos 4 o 5 repechos salpicados de algunas partes amesetadas, siempre caminando hacia el norte. Esta parte del camino generalmente la disfruto aun viniendo cansado y con muchas horas de caminata encima. Sin novedades llegamos a destino a eso de las 4:30, cargamos agua en el arroyo que corre a los pies de la casa de piedra para no tener que bajar luego. Instalados ya en la casa de piedra armamos las camas y nos tiramos un rato a descansar. Una hora despues sebamos unos mates con bizcochitos y que es nuestra primer comida sustanciosa desde que desayunamos. Mas tarde cerca de las 8 preparamos una buena cena de salchichas con pure que no duro mucho en la olla. Satisfechos nos vamos a dormir ya que el día siguiente es bastante largo y bravo.

                DIA 2

                A las 5am nuevamente Ale da el aviso de despertarnos, ya esta calentando el agua para el desayuno, afuera no se ve nada, la niebla esta muy densa, a eso de las 6 y con la claridad del día se ven las nubes pasar por el alero de la casa de piedra, y aquí se comienza a definir lo que seria un giro inesperado de esta salida, la desición es salir con esta niebla espesa que amenaza con lluvia y tratar de llegar al Primer Campo(2), sin saber si mas arriba tambien estara cerrado o esperar y ver si se disipa, decidimos esperar al menos hasta las 8, por momentos parece que se va a disipar pero al poco tiempo se escucha que se acerca el inconfundible ruido de la lluvia, que en segundos esta encima en forma de copioso chaparrón, con el paso del tiempo la esperanza de cumbre se desvanece, ya que si salimos tarde no nos alcanzaran las horas para llegar a la Pampa del Manchao(3) a tiempo y aun pesa la incertidumbre de si el mal tiempo es en esta cota o abarca mas altura.

                Las 9 pasan, son las 10 de la mañana, la niebla esta igual pero no llueve, como de todas maneras debemos salir, vamos armando las mochilas de a poco, y para matar el tiempo nos ponemos a mejorar la casa de piedra, una hora nos pasamos moviendo piedras, limpiando de malezas los accesos y muchas otras cosas que la haran mas comoda para futuras expediciones. Por supuesto el plan ya no es hacer cumbre, siendo las 12 del mediodia no hay manera de que lleguemos asi que optamos por el Plan B, llegar al Primer Campo y de alli salir directamente a la Casa de Cuba.

                Llegamos al Primer Campo a eso de las 2 de la tarde, la primera parte del camino atravezando pastizales altos, esta todo muy mojado, pero a poco de haber ganado altura se nota que no llovió tanto en esa zona  y el cielo se comienza a despejar, en el Primer Campo y mirando hacia abajo se ve el manto de nubes que lo cubre todo, en retrospectiva, si hubieramos salido como estaba planeado en esa altura hubiera estado despejado, estamos de acuerdo en que no podiamos saber esto y optamos por ser cautos.

                Nos detenemos un instante para apreciar al Manchao al Sur, el cielo esta despejadísimo y se lo ve muy claramente, por esta vez la cumbre se nos escapa.

                 La casa de piedra del Primer Campo es bastante mas chica que la de la Tinaja, y adentro estaba humeda, se nota que por la zona llovió bastante y por su orientación el sol no le da asi que va a tardar mucho en secarse, por estas razones es que no salimos con clientes para estas épocas.

                Ahora si, lidera Alejandro que es quien sabe esta parte del camino, para mi a partir de ahora todo es desconocido, si bien tengo una idea general de la zona y hacia adonde vamos, no se con que dificultades nos vamos a encontrar, me cuenta Ale que la caminata sera hacia el Sur, siguiendo el filo que baja hacia el río Ambato(4), esta parte es muy comoda ya que no vamos ganando altura, simplemente tenemos que encontrar el paso que baja hasta el río, Ale me dice que hace como de 10 años que no viene

por esta ruta asi que depende de su buena memoria para encontrar la bajada.

Vista al Norte del río Ambato

                Llevamos casi 40 minutos caminando, yo trato de ir prestando atención a todo aquello que pueda servir como referencia, nunca se sabe cuando se puede necesitar repetir el camino en el futuro, ahora si veo que Ale por ahi se asoma a algun filo como para ver si se la bajada, hace varios intentos pero no le parecen familiares los lugares, asi que seguimos avanzando hacia el sur, esta seguro que la bajada esta cerca. Por fín despues de pensarlo bien, cree que estamos en la zona indicada, el río esta bien al fondo, casi a 200mts mas abajo, es un barranco muy empinado que va a ser necesario faldearlo mucho, aparte el suelo esta muy escabroso, con muchas piedras y pastizales que dificultan la caminata y exigen mucho las piernas (y los pies). Comenzamos el descenso hacia el Oeste, no hay senda marcada asi que es por donde mas comodo quede, mas de una vez me encuentro con zonas donde no es posible el paso y debo retroceder y buscar otra , el sol esta bastante fuerte, la última vez que comí algo fue hace mas de 4 horas, y el cansancio se hace sentir; todavia falta un buen trecho para llegar al fondo, me dirijo a un cienago(5) que esta cerca como para que nos reagrupemos ya que cada uno baja por donde le conviene, seguimos por un lateral del cerro, es un pequeño tramo pero bastante complicado, muy escarpado y con grandes piedras, al rato salimos por el otro lado y ahora marchamos al Sur, el terreno se ameseta un poco y el desnivel ya no es tan grande, aparte por fin encontramos una senda claramente identificable, lo veo a Ale que mira la ladera del cerro y cree que la bajada por la que anduvimos no era esa sino la siguiente que la estamos mirando ahora desde abajo, de todas maneras ya estamos por buen camino, ya divisamos a lo lejos unos pircados(6) enormes de gruesas paredes y mas alla la tan esperada Casa de Cuba, a la que llegamos como a las 4:30, como dato histórico y ante nuestra pregunta del porque de su nombre, nos cuenta que se llama asi por un ex gobernador de apellido Cubas que se refugio en ella al ser perseguido por las fuerzas de Rosas en el año 1841, deambuló escondiendose por estos parajes hasta que fue apresado y finalmente murió degollado en la ciudad.

Casa de piedra de Cuba

                La Casa de Cuba esta al margen izquierdo del río Ambato, su entrada mira al Oeste y es un gran alero de piedra a unos 45º y la punta de la misma esta casi a 15mts del suelo, tiene dos niveles ambos cercados por pircas para proteger del viento, el nivel superior puede acomodar a dos personas y el inferior a unas 4 comodas, o sea que en caso de necesidad unas 6 o 7 personas pueden pasar la noche allí, al frente de la casa una gigantesca piedra descansa al margen del rio y forma un enorme piletón, de pura curiosidad deducimos que esta inmensa roca es en realidad un despendimiento de la que hora es el alero de la casa, ya que las marcas en una y otra coinciden. Solo le veo un inconveniente a esta casa y es  que al ser el techo tan alto, si llueve con viento del Oeste el agua entrará al nivel inferior. En vista de esto es que creí necesario armar la carpa para pasar la noche tranquilo. Ale dormirá en el nivel superior y yo con Juan en la carpa abajo. una vez armado todo Ale comienza a hervir agua como para tomar unos mates, yo estoy cansadísimo y eso que solo caminamos 5 horas, pero como no comí nada en el trayecto (gran error) mis niveles de glucogeno estan por el piso, asi que abro un sobre de gel de hidratos de carbono como para recuperarme, al cabo de 15 minutos estoy como nuevo y listo para los mates, hay signos visibles de que no hace mucho, tal vez un par de dias, anduvo gente por este lugar, por los restos de comida y huellas.

                Juan se va al río a refrescarse, Ale queda durmiendo y como todaviá falta mucho para que caiga la noche, con nuevas energías me pongo a recorrer el lugar camara en mano. La verdad es que la quebrada es espectacular, el esfuerzo que hicimos esta recompensado ampliamente, estamos casi al pie del Manchao en linea recta al Oeste, del otro lado del río las laderas son sumamente escarpadas, cuesta creer que una de las rutas que suben al Manchao es por una de esas. Siguiendo el río aguas arriba el cañadon se va abriendo para formar lo que seria muy arriba el Campo Grande(*) por donde pasa la ruta normal, en altura estamos casi a 150 mts por debajo del mismo. hacia el Sur el río se va encajonando mas y la pendiente es fuerte hacia abajo, las laderas y quebradas se suceden una tras otra, la caida de piedras y las crecientes forman  enormes piletones, si no corriera ahora un vientito algo fresco estaria ideal para un chapuzón. Cuando me doy cuenta veo que estoy a gran distancia de la casa, asi que tranquilo pego la vuelta, eso si sacando muchas fotos porque creo que por mucho tiempo no voy a volver por aquí.

               De nuevo en la casa, Ale y Juan duermen, son casi las 8 asi que hago algo de ruido casual como para despertarlos y preparar la cena, una tenue niebla viene bajando por el norte, el menú es fideos con salsa y atún, infaltable en estas salidas, comemos con ganas y nos despedimos hasta el día siguiente, que de paso nos adelanta Ale que va a ser muy largo.

                DIA3

Al fondo el cerro Pabellón

                La noche fue muy tranquila, dormimos muy bien, como siempre a eso de las 5 el ruido del calentador me dice que pronto tendremos que empezar a movernos, la temperatura esta muy agradable y eso indica que el dia va a ser algo caliente, un buen matecocido con bizcochos y sin apuros comenzamos a desarmar el campamento y armar las mochilas. Terminamos saliendo como a las 7 con dirección Sur, por la margen izquierda del río, la senda esta claramente visible por ahora, se notan huellas de pisadas humanas y de caballo asi que, como suponiamos, no hace mucho deben haber andado por aquí, tal vez pescando;  mientras avanzamos casi sin desnivel, el río va bajando significativamente. Unos 20 minutos mas adelante, Ale señala otra casa de piedra en el margen derecho, justo donde baja un arroyo desde lo alto para unirse al río, nos indica que ese es conocido como el arroyo de Sergio, hay otros lugares conocidos con el mismo nombre, como el cienago de Sergio visible mas adelante, le pregunto quien es Sergio, y brevemente nos comenta que fue un baqueano que en su afan de encontrar oro murío de frío con su hijo durante una tormenta, la verdad es que este es un cerro con muchas historias y anecdotas, volviendo a la casa de piedra que divisamos, me cuenta también que él de muy joven supo dormir allí con unos amigos en sus excursiones, y por la ladera del frente esta la senda por la que se sube directamente al Manchao paralelo al arroyo, lo miro incredulo pues la ladera es tremendamente empinada y aun faldeandola debe ser agotadora, en efecto lo es me dice, y que esta es una de las rutas por las que se sube al cerro siguiendo el río, hay otra mas adelante que es un poco mas fácil pero que no recuerda bien la senda. La idea original de esta salida era subir por la ruta normal y bajar por esta ladera hasta la casa de Cuba,  lo cual es igualmente desafiante. En fín, seguimos la senda y ante nosotros se van abriendo quebradas que iluminadas ahora por el sol son de una belleza única, saco fotos al voleo ya que no debemos pararnos tanto si queremos llegar al Rodeo hoy, pero no puedo evitar pensar que pasará mucho tiempo hasta que vuelva a andar por esta zona asi que al menos la quiero recordar con fotos. La senda ahora va torciendo un poco a la izquierda y subiendo, alejandose algo del río que esta bien abajo. Debemos atravezar un par de laderas, la idea ahora es llegar a otra casa de piedra conocida como la “Casa de piedra del río”, muy usada por los pescadores que a caballo llegan a este lugar buscando truchas. De nuevo perdemos la senda que hasta ahora estaba bien marcada y Ale apela nuevamente a su memoria, comenzamos a trepar por la primera ladera, esta muy rocosa y complicada, se divisa un pequeño paso y enfilamos hacia él, ya sabemos que la senda no va por aquí pero la dirección es la correcta asi que le metemos y en unos minutos que parecen interminables estamos en el filo , ya con una mejor vista general, seguimos al sur, ahora tratando de bajar al río que habra que cruzar en algun momento, seguimos por una meseta y cerca de un cienago de altos pastizales enfilamos cuesta abajo hacia el río, la verdad es que no es tan fácil llegar, en cuanto atravezamos el río debemos subir unos 5 metros por una pared asi que agarrandonos de las ramas de algunos arbustos logramos llegar a terreno mas llano, al poco tiempo aparece nuevamente la ansiada senda, se nota que hace mucho que no se la transita porque esta bastante tapada de arbustos, que encima son casi todos espinosos, al cabo de unos 40 minutos mas de marcha llegamos por fín a la casa de piedra del río, son las 9.

Piletón de la Casa de piedra del rio

                La Casa de piedra esta formada por un enorme (de verdad ENORME) canto rodado, abovedado, que oficia de techo y paredes, esta apoyado sobre otros dos, el río pasa a escasos metros del mismo, formando un inmenso piletón bastante profundo alimentado por un par de cascadas que caen desde otra enorma piedra casi horizontal que pasa de orilla a orilla, se ven algunas truchas picando la superficie, el lugar es realmente increible, lástima que no podemos disfrutarlo mucho ya que debemos continuar, nos explica Ale cual es el plan, tratare de explicarlo; el Río Ambato continua directamente hacia el Sur, luego desvia 90º hacia el Este para bajar directamente al rodeo, por el margen izquierdo hay todo un filo que lo sigue hacia el sur, por detras de este filo hay otro arroyo (arroyo de las Encrucijadas) que corre paralelo al Ambato hasta que se unen, si continuamos directamente por el río debemos caminar mucho y el terreno es bastante complicado, el se acuerda que desde esta casa de piedra, hay que subir por el filo de la izquierda y llegar por el otro lado hasta el arroyo, es como ir en diagonal, ahorrando camino. Ahora bien lo que no recuerda claramente es por que ladera es la subida, por ahora podemos seguir la senda que indica que debemos cruzar nuevamente a la otra orilla y eso hacemos, unos 15 minutos mas adelante tenemos una ladera y la senda claramente va subiendo, asi que la seguimos a travez de unos pastizales altos, por ahora la marcha es fácil, hasta que llegamos a un punto donde nuevamente la senda desaparece cerca de un cienago, de nuevo hay que improvisar, casi sin darnos cuenta estamos nuevamente subiendo por un roquerío complicado, bastante vertical, avanzamos hacia un paso que se ve mas adelante y que cree Ale que podría ser ese, con dificultad llegamos a la cima y ya se ve el otro lado, el arroyo corre al fondo de la quebrada, pero hay unos 300mts de bajada para llegar, por suerte a poco de caminar encontramos nuevamente la senda y las tan esperadas apachetas(7) que marcan el camino, comenzamos una tortuosa bajada, el sol ya esta pegando fuerte y no corre nada de brisa, al contrario que por el río, por este valle la temperatura y la humedad estan subiendo rápidamente, como si se concentraran, así que esta parte hasta el arroyo va a ser particularmente incomoda, como dije la bajada no es fácil, la ladera es muy empinada y escabrosa, en este punto estoy sintiendo los efectos en los pies, de a poco siento una molestia en los talones, se que el desenlace no va a ser bueno, pero aquí no puedo hacer nada, asi que por ahora a seguir bajando. Despues de casi un hora , con mucho calor, llegamos casi al arroyo, y digo casi porque ahora lo vamos siguiendo por su margen derecha pero a varios metros, todavía no lo cruzamos. El agua que llevo esta bastante caliente, le pregunto a Ale cuanto falta para cruzarlo, y me dice que un poco mas adelante cruzaremos un pequeño arroyo que desemboca en este y allí cargaremos agua nueva, es así que a los 5 minutos, a la sombra de unos enormes Mimbres cruzamos el arroyito, cargamos las botellas, nos mojamos un poco la cabeza y seguimos, todavía no encuentro un lugar comodo como para verme los pies, que por estas horas me estan matando, la molestia paso a ser ardor y se que dentro de poco se convertirán en ampollas. Siguiendo el margen del arroyo la quebrada se va abriendo, en varios sectores del arroyo se ven bosquecillos de Mimbres de muy agradable sombra, que pena es venir con apuro y no poder disfrutar mas de esto.

                Son cerca de las 12, al cruzar al margen izquierdo del arroyo llegamos a un cienago y le pido a Ale que paremos un rato, es un buen lugar para hacer una revisación de los pies, por suerte la ampolla que tenia en el dedo chico viene bien despues de la curación de la noche anterior, pero los talones estan bastante maltratados, todavía no tengo ampollas, asi que saco la tela adhesiva y me vendo bien, esperando que aguanten un rato mas, de paso me cambio las medias que estan muy humedas y me pongo unas secas, aprovechamos tambien para hidratarnos y comer algo, ya que venimos de un prolongado esfuerzo y no estamos ingiriendo nada, una mala combinación, aprovecho tambien para tomarme un gel para tener resto para lo que sigue. En este punto y sentados en la piedra, Ale nos explica lo que nos falta de camino, nos señala el final de la quebrada que corre casi de norte a Sur, al final de la misma corre otro filo de Este a Oeste cuyo punto de referencia es el cerro Pabellón, este filo es el que delimita el margen derecho del río Ambato, desde esta posición hasta la confluencia de los rios habran unos 3 o 4km en linea recta, cerca de aquí nos indica una pequeña ladera que hay que cruzarla y de allí en mas la senda se tiende bordenado el arroyo el cual hay que cruzar muchas veces. Pasarón unos 15 minutos, me pongo nuevamente las botas, el descanso nos vino muy bien y el gel ya esta haciendo efecto, nos dirigimos entonces a la ladera que hay que cruzar, la que coronamos sin mayor esfuerzo, la bajada de la misma es algo mas dura pero nada de importancia, la vista del valle es asombrosa, me detengo un instante para tomar una foto, algo de agua y seguimos, otro cruce del arroyo, algo que sera rutinario de aquí en mas, lamentablemente no siempre se puede contar con las piedras para usarlas de puente asi que en numerosas ocaciones hay que mojarse hasta los tobillos para cruzar, las horas pasan y llegamos a un lugar ya muy cerca de la confluencia llamado Los Tambos, un gran bosque de Mimbres donde se solía llevar al ganado ya que hay buenos pastizales y agua fresca, todavia existen algunos palenques testigos de esos tiempos. Unos minutos mas de marcha y llegamos a la esperada confluencia del arroyo Las Encrucijadas y el río Ambato. En este punto debo decir que el arreglo que un par de horas atras me hice en los pies no duro lo que creía, se me formaron las temidas ampollas en ambos talones y las vengo soportando desde hace un tiempo, pero ahora estan doliendo bastante, lo que hace que dismiuya notablemente mi ritmo de marcha, como un GPS, Alejandro esta “recalculando” el horario estimado de llegada y no es nada bueno, con este ritmo llegaremos bien de noche al Rodeo, como no hay mas remedio que seguir, me aguanto el dolor y camino lo mas rápido que puedo, por ahora debemos llegar a otro punto de referencia importante, el Puesto de Mascareño, este lugar es por ahora el único lugar habitado casi en forma permanente mas alejado del Rodeo y paso obligado para quienes vienen por este lado, esta a unas 2 horas mas de caminata río abajo y con suerte estaremos alla a las 4 o 4:30, todo depende de lo rápido que pueda avanzar.

Los Tambos

                Comenzamos ahora a seguir al río Ambato por su margen izquierda, aunque al poco tiempo ya lo estamos vadeando de un lado al otro, es inevitable mojarnos, asi que ya no nos demoramos tratando de saltar por las piedras, ademas el riesgo de una caida o un resbalón no lo justifican, la primera hora la paso mas o menos, pero a medida que pasa el tiempo el dolor se me hace insoportable, lo que afecta mucho mi velocidad, faltando una media hora para llegar casi no puedo apoyar el pie izquierdo asi que el derecho esta haciendo ahora casi todo el esfuerzo, por suerte ya se nota el casco del puesto, unos altos y robustos álamos indican su proximidad, al fín a las 4:30 nos reciben unos perros y enseguida por detras, uno de los Mascareño sale a nuestro encuentro.

                El puesto de Mascareño es paso obligado para quienes pasan río arriba, ya sea excursionistas o pescadores, consta de una gran casa de ladrillos de adobe, con varias habitaciones, en los alrededores hay plantaciones de nogales y algunos frutales como ciruelas y duraznos, un pequeño huerto y algunas cabezas de ganado, por ser paso obligado estan acostumbrados a recibir visitantes y en algunas ocaciones facilitar alojamiento, ya sea para armar carpas o alguna habitación desocupada. Este fin de semana en el puesto estan solo él y su madre quienes muy amablemente nos ofrecen unos mates a los que agregamos todas nuestras provisiones remamentes, una bolsa de bizcochos y un salamín que estaba perdido dentro de la mochila de Ale, quien no es un desonocido para ellos, al contrario, rápidamente se ponen al día con historias varias, por mi parte me dispongo a una cirugía de emergencia y ver que puedo hacer para seguir. Con cuidado me saco la bota y medias mojadas y el panorama no es bueno, el talón del pie izquierdo tiene una larga ampolla bien gorda, así que sabiendo que en pocas horas llegaremos al Rodeo, me decido a drenar y aliviar algo de la presión, el problema es que me acabé casi toda la cinta adhesiva y solo tengo unos retazos y algo de cinta scotch que se que no servira casi de nada, el pie derecho no esta mucho mejor, realizo el mismo procedimiento, me pongo medias secas nuevamente y me ato fuertemente las botas para evitar su desplazamiento, mientras tanto Ale y Juan comparten los mates con los dueños de casa, efectivamente le confirman a Ale que hace unos dias pasaron a caballo hacia la casa de Cuba, y que hace un par de dias salieron a buscar a algunos que se habían perdido en el cerro y que afortunadamente pudieron encontrar, habiendo terminado mi tarea la señora me ofrece una buena taza de matecocido la que acepto muy agradecido.

El puesto de Mascareño

                Ale me pregunta como estoy, la verdad es que para nada bien le contesto y me dice que si es necesario podemos pasar la noche aquí y continuar en la mañana, ya que hasta el Rodeo a mi velocidad estamos casi a cuatro horas, o sea que estariamos llegando no antes de las 9; le contesto que a pesar de todo no seria bueno quedarnos, ya que el daño ya esta hecho y prefiero llegar de cualquier manera. Son las 5:30 y estamos de nuevo en el camino, a partir de aquí la senda transurrirá suave de un margen a otro del río, al principio trato de caminar a buen ritmo pero no puedo, asi que bajo un poco la velocidad, pasa asi la primera hora, no avanzamos gran cosa y me doy cuenta,  y despues de un breve descanso me propongo seguir como si no tuviera nada, la senda es muy suave, de tierra, que bordea el cerro que esta a nuestro costado, ahora el avance se nota, progresamos a buena velocidad, pasamos el “puesto del río” un antiguo puesto, que se nota abandonado de hace tiempo, el siguiente es el puesto de Serafín nos dice Ale, que se encuentra cerca del Rodeo, pero a un par de horas de donde estamos ahora, con mucho esfuerzo me concentro en mantener el paso, hasta ahora todos los cruces del río me las ingenie para no mojarme, pero la noche se acerca rápido, son pasadas la 8 y ya el sol se oculto detras de los cerros del Oeste por lo que calculamos que falta casi media hora para la oscuridad total, en una breve parada veo que Ale saca ya su linterna frontal, nosotros tenemos las nuestras en alguna parte de la mochila ya que no pensabamos usarlas nuevamente, asi que con la poca claridad que queda seguimos unos minutos mas.

                A la vista esta por fín el puesto de Serafín, la oscuridad ya es casi total y la senda se perdió en unos pedregales, lo veo a Ale tratando de buscarla sin exito, le digo que siendo inevitable que crucemos el rio, lo hagamos por cualquier lado y veamos si en la otra margen esta la senda, en este momento ni con toda mi voluntad puedo caminar al ritmo que venía, cruzamos el río y esta vez fue imposible evitar mojarme, de inmediato senti un agudo dolor que me dejo inmovilizado un rato, en este punto nos vimos abligados a buscar nuestras linternas, mientras lo haciamos, Ale se interna en unos matorrales y por fín nos pega el grito de que esta nuevamente en la senda, asi que cargamos nuestras mochilas de nuevo y nos dirigimos hacia él. Nuevamente en el camino correcto y siendo un poco pasadas las 9 nos encontramos en la parte final de nuestro recorrido, Ale y Juan van bastante mas adelante que yo, ya no tengo manera de apurar el paso, el dolor es muy intenso asi que voy a lo que puedo, atravesamos una par de cauces barrosos del río, en donde me tomo mi tiempo para no mojarme con agua sucia los pies, por suerte tengo exito, al poco tiempo ya se escuchan algunos ruidos de musica y autos a lo lejos asi que calculo que no debe faltar mucho, aun asi pasó mas de media hora y aun nada. Unos minutos antes de las 10, la senda se convierte en calle y aparece el primer farol a unos 50mts, bajo el mismo estan parados Ale y Juan que me esperan, todavia hay que caminar unas 6 cuadras hasta la calle asfaltada que lleva a la casa de Ale, justo en esa calle esta la farmacia y Ale encuentra un amigo suyo y me hace señas de que apure que me lleva en auto hasta la casa, ellos van a seguir caminando.

                Para mi terminó la excursión, ya en la casa de Ale nos esta esperando su madre y Norma, la señora que la cuida, a quien le pido si me puede facilitar una palangana con agua caliente, no se puede explicar el alivio que senti al meter los pies, mientras esperamos que el resto llegue les cuento de nuestra aventura, y de las 15 horas que nos tomó este último día, a los 10 minutos llegan los demas, y por turnos nos vamos a bañar, en la cena contamos los pormenores del viaje y muy cansados nos vamos a dormir. Al dia siguiente y sin apuros nos vamos a desayunar en la Hosteria Provincial, Juan se va al mediodia a la ciudad y yo mas tarde salgo para Santiago, asi que esta sera nuestra despedida, no sin antes comprometerlo a Juan para que en nuestra próxima excursión se nos una para hacer la cumbre que se le escapó.

               

                Asi termina esta travesia de tres dias por la montaña, a pesar de mis lesiones debo decir que me encanto conocer lugares tan espectaculares, ahora se también porque Alejandro es reacio a llevar excursiones con clientes por este lugar, ya que el terreno en partes es muy complicado y sería una mala experiencia para alguien poco acostumbrado a la montaña, pero para quienes como yo, que les guste la montaña y quiera conocer estos rincones perdidos, el esfuerzo sera bien recompensado.

                Hasta la proxima

               

Referencias

(*) Estos lugares son puntos de referencia a los que damos nombres. Estos puntos son paso obligado en nuestras excursiones y sabemos los tiempos necesarios para ir de uno a otro y de esa manera regular el ritmo de la marcha.

(1) La Tinaja, es el primer lugar importante para acampar esta a 3000msnm, tanto si se viene por la ruta del Rodeo o por Las juntas, los caminos confluyen aqui y la mayoria de las expediciones lo usa para pasar la noche por su buena ubicación y permanente disponibilidad de agua potable, en este lugar hay una gran casa de piedra que sirve como refugio, muy amplia , comoda y bien protegida del viento y la lluvia.

(2)El Primer Campo esta a 3500msnm y es otro lugar importante donde se puede pasar la noche, tiene una casa de piedra que si bien es de menores dimensiones que la de La Tinaja, es igualmente comoda y protegida, en nuestras excursiones pasamos aqui la tercera noche.

(3)Pampa del Manchao, es una gran planicie a los pies del Manchao a 4000msnm, es el punto final del recorrido del 2 dia en las excursiones, aqui no hay agua cerca y hay pocos lugares naturales para usar como refugio asi que es necesario montar las carpas, desde aqui usualmente se parte para hacer cumbre al día siguiente.

(4)Río Ambato, es uno de los principales rios y el mas caudaloso que cruza por el Rodeo, nace mas arriba del Campo Grande de unos cienagos alimentados por las lluvias de verano. En el confluyen numerosos arroyos que aumentan su caudal, su recorrido es desde su nacimiento de Norte a Sur y luego gira casi 90º para dirigirse de Oeste a Este hacia el Rodeo.

(5)Ciénago, denominamos con este nombre a toda superficie con un suelo muy esponjoso, similar a la turba, donde se acumula el agua de lluvia y que luego de saturarse se escurre formando arroyos y rios, su color verde intenso los hace claramente visibles aun a distancia.

(6)Pirca o pircado, es toda construcción realizada apoyando piedras unas sobre otras hasta formar una pared.

(7)Apacheta, su definición real seria la de una construccion realizada con pequeñas piedras hasta lograr una forma piramidal y se usa como ofrenda a la Pachamama. Para nuestros fines le llamamos apacheta a una piedra o varias puestas sobre otra mas grande para indicar de esta manera que la senda pasa por alli, cuando el tiempo se presenta con neblina o poca visibilidad son de gran utilidad para indicar que se esta por la senda.

() Campo Grande, el Campo Grande es un punto de referencia importante ya aqui cruzamos el Río Ambato y  en las excursiones suele ser el último punto donde hay agua segura y es necesario cargar aquí para el resto de los dias necesarios para hacer cumbre y volver.